說到海蛇（Sea Snakes；Marine Snakes），您想到了什麼？是「有毒」？「鮮豔的體色」？「寬扁的尾巴」？還是「退化的腹鱗」？以上的特徵大致都沒錯，但也並非全然如此。
倘單就棲息環境的廣義角度來定義，「海蛇」，顧名思義，就是指一群能夠適應海水環境，並能生存下來的蛇類，而依此定義；一些在自然狀況下會主動進入海水域的蛇種，都可列入其中；若以較新的分類方式，符合此範疇的蛇種，除了一般海水棲的眼鏡蛇科（Family Elapidae）（註1）蛇類（約62-63種）之外，尚包括：疣鱗蛇科（Family Acrochordidae；File Snakes）的小疣鱗蛇（Acrochordus granulatus）以及黃頷蛇科（Family Colubridae；Colubrids；Typical Snakes）中約12種的水棲或半水棲蛇種（註2），換言之以較寬鬆的規範來看，「廣義的海蛇」現今共記錄約有67種（Heatwole, 1999），約占現生蛇種（3149種）的2.1％。
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終生不會上岸的真海蛇（圖中為飯島氏海蛇）
（李淳銘攝）
會上岸的扁尾海蛇（圖中為黑唇青斑海蛇）
黑頭海蛇尾部與頭部之類似深色斑
具有一定的欺敵效果（林松霖繪）
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