「蘭嶼」的漢名舊稱為「紅頭嶼」，源自於當地族人「Ponso no Tao」的台語諧音；日治時期沿襲台語諧音註記的漢字，並以日語發音，因此當時蘭嶼的英名為「Koto island」；1947年1月29日，一道來自「台灣省行政長官公署」民政處的通報，基於「本縣紅頭嶼鄉屹立海上，……茲查該鄉有五葉蝴蝶蘭，為世界唯一特產，擬稱蘭嶼鄉……」乃將紅頭嶼鄉改名為「蘭嶼」鄉，英文音譯為「Lanyu」，意譯為「Orchid island」。自此，「蘭」花之名深深烙印在這座台灣東南方的美麗小島上。

　　這座面積約48平方公里，最高峰海拔達548公尺，年雨量3,000公釐以上的小島，的確蘊藏多種蘭花，時至今日已有60餘種蘭花在這座島嶼上被分類學者尋獲，新紀錄蘭種更是時有所聞！

　　蘭科植物種類眾多，地處熱帶的蘭嶼一年四季都有蘭花綻放，廣布於蘭嶼的各種生育地！在看得到碧海、鹽分高、風勢強勁、烈日曝曬的海岸地區，有適應力極強的燕子石斛與雅美萬代蘭，迎著海風開花結果。開闊的開墾地與田野，有台灣平野常見的台灣白及、禾草芋蘭、綬草……，見證著辛勤耕耘的達悟阿姨照料農作物。往深山裡走，能在森林底部看到如：羊耳草、台灣根節蘭、白鶴蘭、長距根節蘭等地生蘭，自叢生的葉片中抽展花序；抬頭仰望樹梢，不時看到大腳筒、蘭嶼竹節蘭、管唇蘭等附生蘭，與濃密的附生蕨類依附在壯碩的熱帶樹木上。這些常見的地生蘭與附生蘭所生長的叢林，相當於台灣地區海拔高度約500～1,500公尺間的暖濕亞熱帶氣候林區，即習稱的榕楠林與樟櫟林帶，只要環境受人為干擾較低，常可見數量頗豐的蘭花族群出現。

蘭嶼的春蘭選介 

紅鶴頂蘭（Phaius tankervilleae）

　　紅鶴頂蘭廣泛分布於南亞、東南亞、澳洲與太平洋諸島，也零星分布在台灣全島低海拔山區與蘭嶼的向陽開闊草地。除了在原生地，許多愛蘭人士常在農曆年節時分，從花市買回一盆含苞待放的紅鶴頂蘭，等待它綻放紅色而大型的花朵，帶來開春的好兆頭！紅鶴頂蘭的花序直立於葉叢中，開出10～20朵外白內紅的花朵，細看可以發現它的唇瓣特別地捲曲成圓筒狀，內外兩側都呈白色，只有頂端帶著一抹淺淺的粉紅色澤；不僅藉由強烈的對比色指引訪花者登陸唇瓣，更利用捲曲的唇瓣引導訪花者，乖乖地順著內側的纖毛往裡頭走，就能採到香甜的春蜜！或許是它又大又紅的花朵引人側目，紅鶴頂蘭在台灣山野的數量幾近稀有，所幸藉由人工繁殖，替代大規模的野外採集，才讓野生的族群得以喘息、繁衍，在蘭嶼的草地上開花結果。