魔獸崛起：吸血鬼的誕生

講師｜臺大醫學院 助理教授 蕭信宏

撰文｜楊于葳

蕭老師的研究室裡大約有三千隻蚊子，與蚊子接觸約有二十年的時間，常有人問「為什麼要研究昆蟲呢？為什麼又要選擇研究蚊子呢？」因為很少人會想親近昆蟲，尤其是蚊子，其實昆蟲在地球上是最大的一個族群，佔地球所有的物種數是百分之八十，已知且已經命名的種類大約就有一百五十萬種。昆蟲除了每年會造成全球作物三分之一的損失之外，也會造成全球三分之一個人口受到疾病的感染，如果能從中做出改變那將會是一件有意義的事情，因此蕭老師才會選擇研究這個領域。

受蚊子感染的疾病及數量

雖然許多昆蟲帶有病原，但是昆蟲多半也帶有抵抗的能力，例如蚊子會傳播登革熱給人類，但蚊子本身不會得到該疾病。常見的蚊子傳播疾病有很多種，像是瘧疾每年會造成3億到5億人口得到感染，其中有60萬到80萬人會因為瘧疾而死亡；還有這幾年台灣較為重視的登革熱，全球每年約有5000萬到8000萬人感染登革熱，約有50萬到100萬人死於該疾病；再來是近年崛起的茲卡，去年開始從中南美洲大量流行；而屈公病較鮮為人知，但在東南亞國家地區卻是耳熟能詳的可怕疾病。

全球因為蚊子而死亡的病例很多，但是到底有多少呢？從世界衛生組織全球癌症死亡病例的數據來看，我們可以看到因爲蚊子而死亡的人數其實不亞於癌症，每年有超過100萬人是死於肺癌，反觀蚊子傳播的疾病，單單瘧疾一個疾病就會造成3億至5億人感染，且造成80萬人會死亡，經由統計學者統計，在非洲平均每30秒會有一人死於瘧疾，尤其是孩童，在當地很多的孩子在五歲以前是不取名字的。比爾蓋茲基金會曾統計出殺死人類的物種排名，排名第一的就是蚊子，蚊子可說是人類的頭號殺手，每年造成約80萬人死亡，諷刺的是排名第二的居然是人類，戰爭每年會造成50萬人死亡。也許這些數字對台灣來說太過遙遠，但假設一個成人感染瘧疾的時候，可能暫時無法工作，家人也要花時間照顧他，國家也要付出許多醫療成本，對社會經濟是很大的衝擊，所以對於蚊子我們不容忽視。

蚊子的分類

蚊子在分類上屬於節肢動物門的昆蟲綱，昆蟲綱是節肢動物門最大的一個「綱」，蚊子是屬於雙翅目底下的蚊科，而蚊科又可細分為三個亞科，分別是巨蚊亞科、家蚊亞科、瘧蚊亞科。蚊子非常多，全世界有超過三千種的蚊子，其中最大的亞科是家蚊亞科，一共有36個屬2520種蚊子。雖然全世界有三千多個種類，但光是台灣就有138種不同種類的蚊子，數量相當驚人。台灣較為常見的是家蚊亞科的蚊子，也許大家不知道他的名字，但是對他們一定不陌生。一般大樓或建築物裡面較常看到的是「地下家蚊」，在快要睡著時耳朵旁邊突然聽到嗡嗡聲的蚊子，就是「熱帶家蚊」不讓你睡，而三斑家蚊在過去主要是傳播日本腦炎的病媒蚊，說到「矮小瘧蚊」，台灣過去主要傳播瘧疾的蚊子是正是這個品種，光復時期每年有100萬到200萬左右的病例在台灣發現。另外兩種要為重要的蚊子是「埃及斑紋」與「白線斑蚊」。埃及斑蚊屬於不耐寒冷的蚊子，分佈地區僅會在嘉義以南的各縣市，跨越不過濁水溪，而白線斑蚊較耐寒，全台都有分布。

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<轉載自 CASE讀報 2016 年 11 月 28日>